淬火钢零件在淬火以后要进行冷处理、回火、时效处理、表面处理、磨削加工等工序。如果上述工序处理不当，可能形成回火裂纹、冷处理裂纹、时效裂纹、磨削裂纹、电镀裂纹和延迟裂纹，这是淬火宏观内应力、微观内应力之间相互作用的结果。

所谓回火裂纹是在回火过程中工艺控制不当而产生的裂纹。在用高速钢和高合金工具钢等淬透性好的钢，制造较大的工模具中，可能产生回火裂纹。

用高速钢或高合金工具钢制造的工模具，淬火后已全部淬成马氏体，当用快速加热回火时，如用高频感应加热进行回火时，因表层的马氏体经回火后，马氏体中的碳含量大大减少，因而表层产生体积收缩，表面受到过大的拉应力而导致开裂。

当工模具表面有脱碳层存在时，因为脱碳层部分，通过在回火冷却时形成马氏体，不仅不膨胀，相反，与内部形成的马氏体的膨胀相比，表现为收缩，所以在表层产生很大的拉应力，从而出现开裂，其主要特征为网状。

高速钢或高合金工模具钢，由于在回火冷却时，产生残余奥氏体向马氏体的转变，这个过程与淬火过程相似，如果回火冷却速度过快，则易形成裂纹。

预防回火裂纹的措施：

1）回火加热速度不能太快；

2）工模具在热处理前一定要将脱碳层切削净，在淬火过程中，要采取措施，预防脱碳层产生。

3）回火冷却时采用缓冷。一般零件回火后采用空冷，大零件采用炉冷，特别是高速钢制的大型工模具，回火冷却最好采用从回火温度浸入比Ms点稍高的炉中，保温一段时间后再进行空冷。