虽然统称为磁性材料，但可细分为永久磁铁用材料和电磁铁用铁心材料。

永久磁铁又可分为铸造磁铁和烧结磁铁两种。顾名思义，用铸造和烧结方法制造磁铁。

铸造磁铁的材料俗称铝镍钴磁合金，其标准成分（质量分数）为：8%的Al、14%的Ni、24%的Co、3%的Cu、其余为铁，名称就是按它的主要成分起的。对铸造成形的铸件进行磨削加工制造磁铁零件。

烧结磁铁的主要成分有：BaO?6Fe2O3和SrO?6Fe2O3,俗称铁磁铁和陶瓷磁铁。虽然不是特殊钢，但习惯上把铝镍钴磁合金俗称为MK钢，因此把它作为磁铁材料。

电磁铁的铁心用材料一般叫做硅钢片。在JIS里按材料形状称为硅钢带。有的厂家叫做电磁钢板。

磁铁材料的性能要求是始终保持磁性。而电磁铁的铁心用材料正好与此相反，它的性能要求是随着外部条件的变化，即流向线圈的电流的断续做出快速反应，有时有磁性，有时无磁性。

一般把冲裁后的硅钢片叠加起来，然后用做变压器和电机的铁心。这种铁心是往碳的质量分数低于0.02%的纯铁里添加质量分数为4%的硅（Si）元素制成的，因成分和制造方法属于秘密，所以在JIS里也只规定了材料的磁性特性而已。