根据钢铁零件的热处理技术要求、材质、形状等具体的情况，选择其冷却方法和冷却介质是十分重要的工艺程序，它不仅能够生产届符合要求的零件，而且在减少操作步骤和排除人为因素以及操作的影响方面具有明显的作用，同时也有助于降低热处理的成本和辅助工序的操作等，因此必须进行正确的掌握和运用。

（1）对于碳素结构钢而言，其含碳量在0.5%以下，其淬透性差，因此其冷却介质多选用水、盐水、碱水等作为冷却介质，同时要求零件应上下运动，冷却介质的温度应不高于35℃，否则将造成零件表面软点或软带的发生。

（2）对于低合金结构钢而言，一般其零件的体积较大，要求淬火后的硬度在50HRC以上，考虑到零件的有效厚度大，采用油冷则出现硬度不足的缺陷，因此多采用水淬油冷的冷却工艺，需要注意的是应熟练掌握零件在水中停留的时间，冷却时间过长则容易引起变形甚至开裂，冷却时间短则造成硬度不足。

（3）对于碳素工具钢刀具、模具等而言，一般其尺寸不大，要求硬度在58HRC以上，由于其淬透性不高，因此多采用碱浴或硝盐分级（有效厚度小于10㎜）淬火处理，既可确保基体的硬度，又可有效防止开裂。

（4）对低合金刃具钢、模具钢、弹簧钢以及铬轴承等而言，本身合金元素的含量高，具有较好的淬透性，因此多采用油冷淬火。对于形状复杂、截面变化较大的零件模具等，则建议在油中冷却到200℃左右提出空冷，随后在200～300℃进行时效处理，可预防开裂的产生。对于螺纹中径的尺寸合格。

（5）对于高合金钢和高速钢零件而言，多用来制造刀具、模具以及其他零件，由于其具有良好的淬透性，即使空冷也能实现淬火处理。为了防止冷却过程中产生二次碳化物的析出，应采用分级或多次分级淬火。一般情况下不采用油冷，如操作不当，一则是造成零件的变形大，二则冷透后容易造成零件的开裂。